Использовать смех в оздоровительных целях люди научились уже давно. Ведь не зря ещё Гиппократ советовал чаще улыбаться! В современной медицине даже сформировалось самостоятельное направление – гелотология (от греческого «gelos» – смех), изучающая влияние смеха на организм человека. В США насчитывается больше 600 специалистов по смехотерапии, работают Центры смеха. Люди идут туда как в клубы фитнеса, поскольку улучшить настроение во время групповых сеансов смеха легче, и результат длится дольше. Если за рубежом улыбка давно стала одной из составляющих здорового образа жизни таких, как скажем, занятия спортом или отказ от вредных привычек, то нашим соотечественникам до этого еще далеко. Так сложилось, что в наших краях не принято ни много улыбаться, ни уж тем более смеяться без причины. О том, признаком чего является беспричинный смех, нам популярно объяснили еще в детстве. Широкая улыбка, постоянно озаряющая чье-то лицо, часто воспринимается как признак неадекватности. В то время как хмурые, невероятно серьезные, неприветливые лица вокруг считаются нормой. Но умное лицо – это еще не признак ума. Как известно, самые большие глупости на Земле делаются именно с этим выражением лица.
Как появилась такое необычное направление? Эта история чудесного исцеления стала в свое время настоящей сенсацией. Именно после нее такое, казалось бы, несерьезное дело, как смех, начали вполне серьезно изучать.